La belleza de la serenidad de Camboya: 5 días de Phnom Penh a Siem Reap

Antes de que el sol asome por el horizonte, el crucero zarpa hacia Kampong Tralach, en el río Tonle. Esta parte del Tonle es muy interesante de ver desde la terraza, ya que en algunos puntos el río es muy estrecho. El barco se desliza entre franjas frondosas de este paisaje selvático.

Llegamos a Kampong Tralach, donde unos niños risueños saludan con entusiasmo nuestra llegada y los carros tradicionales tirados por bueyes siguen siendo un medio de transporte habitual. Nuestro vehículo tirado por bueyes nos lleva por la orilla del río y por carreteras secundarias rodeadas de arrozales hasta llegar a una pequeña aldea. Desde hace pocos años, los niños desfavorecidos de la zona tienen la oportunidad de recibir educación en la "Escuela Verde", un proyecto local apoyado por Heritage Line. Los alumnos, vestidos con camisas verdes, siempre están encantados de recibirnos cada semana mientras el director les presenta a los estudiantes y la escuela.

Mientras navegamos río arriba, se sirve el almuerzo y después nuestra tripulación muestra una variedad de la moda tradicional jemer que los lugareños visten en ocasiones especiales. El pañuelo camboyano, el Krama, es una prenda que llevan personas de todas las edades y condiciones no sólo alrededor del cuello, sino también como pañuelo, mascarilla, cinturón, bañador e incluso como hamaca para llevar a los niños.

Más tarde, el barco navega por el estrecho río Tonle hacia el lugar más fascinante de Camboya, el "mundo acuático" de Kampong Chhnang, donde todo se equilibra sobre palos en un suelo rico en agua. Tomaremos un barco local hasta la orilla y subiremos a un minibús para llegar a una aldea rural cercana y única, donde exploraremos sus especialidades: la cerámica de estilo jemer y el proceso de elaboración del azúcar de palma a partir de la palmera camboyana "skor t'not".

Regresamos a la orilla, donde nuestro barco local inicia una exploración de los pueblos flotantes cercanos. Aunque estamos en el corazón de Camboya, los habitantes de estas aldeas flotantes son en realidad descendientes de vietnamitas que fueron expulsados por los jemeres rojos y regresaron poco después del derrocamiento del partido gobernante en 1979. Al no tener ya tierra donde asentarse, viven desde entonces "en el agua".

Una vez de vuelta a bordo, relájese hasta la hora de la cena y disfrute del hermoso paisaje y sus suaves sonidos nocturnos.

Comidas: Desayuno, Comida, Cena

Por la mañana temprano, navegaremos desde la parte baja del río Tonle hacia el Mekong, pasando por su confluencia en Phnom Penh. Llegaremos a la isla de Koh Oknha Tey, situada en medio del Mekong y famosa por fabricar productos de seda de alta calidad. Recorremos un poco las carreteras de la isla en tuk tuk antes de llegar a los talleres del pueblo y presenciar el curioso proceso de fabricación de la seda, que parte de una diminuta larva de gusano de seda hasta llegar al capullo, para luego teñir, hilar y tejer las fibras hasta convertirlas en seda camboyana de alta calidad.

Antes del almuerzo, nuestro guía experto realiza una presentación sobre la geografía del río Mekong y el lago Tonle junto con los atributos únicos de la zona. Después, una ceremonia de bendición de los monjes reparte espíritus y deseos de salud y prosperidad para todos.

El barco navega hacia la pequeña aldea de Angkor Ban, en el río Mekong. El pueblo es famoso por su comunidad virgen y sus hermosas casas tradicionales. Es como retroceder cien años, a una época no afectada por la modernidad en la que los aldeanos se caracterizan por su calidez desenfrenada.

El sol se pone y la luz lo baña todo de un tono dorado. La belleza natural circundante es el telón de fondo perfecto para una reunión a orillas del río con cócteles y baile con la tripulación en este remoto y apartado lugar.

Seguimos navegando mientras se sirve la cena y el barco encuentra su lugar de pernocta en la orilla de Kampong Cham.

Comidas: Desayuno, Comida, Cena

Tras un suntuoso desayuno, dejaremos el barco para dirigirnos al encantador templo pre-angkoriano de Wat Hanchey (siglo VII). Antiguamente construido en honor del dios hindú Hirahara, el complejo es ahora un templo budista, testimonio de las creencias religiosas pasadas y presentes del país. Este pequeño complejo se asienta en lo alto de una colina con impresionantes vistas sobre el Mekong. En el recinto de Wat Hanchey viven muchos monjes jóvenes y novicios, y tenemos la oportunidad de observar un poco de su vida cotidiana: comer comidas sencillas, rezar, estudiar o pasar el rato y entablar conversación mientras visten sus túnicas color azafrán.

Tras regresar al barco y almorzar, nos detenemos en el tranquilo monasterio de Wat Nokor. Aunque no es enorme en comparación con los vastos complejos de Angkor Wat, Wat Nokor es el mayor de su clase en la provincia de Kampong Cham y se distingue de otros templos por sus muros de arenisca negra. Aquí tendremos la oportunidad de charlar con algunos de los sociables monjes que viven en la zona.

Como es temporada de estiaje, quizá tengamos la suerte de visitar un espectáculo cercano que sólo está presente durante los meses secos del Mekong (de diciembre a mayo). El puente de bambú de Koh Paen conecta el continente con la isla de Koh Paen y es reconstruido por la comunidad local cada noviembre, cuando baja el nivel del agua.

Navegamos más arriba por el Mekong para visitar una escuela local y aprender más sobre la educación de la joven generación camboyana. Los niños de la Organización para la Formación Básica (OBT) reciben una educación complementaria gratuita en inglés, matemáticas y artes, y siempre están encantados de mostrar sus habilidades en la música y la danza. Aplauda a los jóvenes intérpretes y, a cambio, le obsequiarán con las sonrisas camboyanas más genuinas y felices.

Comidas: Desayuno, Comida, Cena

Disfrute de su último desayuno a bordo de nuestro santuario flotante. Desembarcaremos para trasladarnos en autobús al punto de entrega en Siem Reap.

Kampong Cham es un importante centro comercial y de transporte. La autopista que conecta la ciudad con la capital, Phnom Penh, es una de las mejor mantenidas de Camboya, y el primer puente del país sobre el Mekong (puente Kizuna) se construyó aquí en 2001.

El traslado dura aproximadamente 4,5 horas, incluida la parada de descanso. Para mantenerlo entretenido durante el trayecto, nuestros guías expertos comparten interesantes conocimientos sobre Camboya y la región que atravesamos. Durante el trayecto se ofrecen tentempiés. Llegará a Siem Reap a primera hora de la tarde.

Esperamos que haya disfrutado de este fascinante crucero fluvial, igual que lo hace nuestra tripulación cada vez. Además, llévese consigo encantadores recuerdos y amistades y comparta las historias de este asombroso río: el Poderoso Mekong.

Comidas: Desayuno