Chiang Rai
Introducción y historia
Chiang Rai, cautivadora ciudad del norte de Tailandia, ofrece una mezcla única de tesoros culturales, belleza natural y ambiente sereno. Situada cerca de las fronteras con Laos y Myanmar, Chiang Rai ha ganado popularidad por su marcado encanto y sus atracciones menos exploradas.
Con una historia que se remonta al siglo XIII, Chiang Rai fue capital del reino de Lanna. La ciudad cuenta con un rico patrimonio cultural que se refleja en sus templos ornamentados, como el Templo Blanco (Wat Rong Khun) y el Templo Azul (Wat Rong Suea Ten). Estos destinos arquitectónicos exhiben intrincados detalles y ofrecen una visión de las tradiciones religiosas de la región.
Atracciones Principales
Las principales atracciones de Chiang Rai van más allá de sus templos, con el Triángulo de Oro como punto destacado. Esta zona, donde confluyen Tailandia, Laos y Myanmar, es conocida por sus paisajes escénicos y su importancia histórica como antiguo centro del comercio del opio.
Wat Rong Khun (Templo Blanca)
No se puede visitar Chiang Rai sin descubrir la atracción turística más famosa de la ciudad: el Templo Blanco, también llamado Wat Rong Khun.
Situado a 13 km al sur de Chiang Rai, es uno de los lugares más famosos que visitar en el norte de Tailandia. Lo verá en casi todas las postales. Sin embargo, Wat Rong Khun no es un templo religioso antiguo, con una estatua de Buda para venerar. Su construcción comenzó en 1997, y aún está lejos de estar terminado.
Este hermoso templo es obra de un pintor y arquitecto tailandés, Chalermchai Kositpipat. Construyó el templo con sus propios fondos y espera terminarlo en unos 50 años. Si está allí en un día soleado, notará que el Templo Blanco brilla al sol: esta particularidad se debe a la mezcla de cal y fragmentos de espejo con la que se ha construido el templo.
Wat Rong Suea Ten (Templo Azul)
Después del Templo Blanco, descubramos ahora el Templo Azul, probablemente la segunda atracción turística más popular de Chiang Rai. Este templo también se encuentra fuera de la ciudad, pero esta vez al norte, al otro lado del río Mae Kok. Al igual que el Templo Blanco, el Templo Azul, o Wat Rong Suea Ten en tailandés, se ha terminado recientemente.
En su interior hay una gran estatua de Buda blanco sentado, con reflejos azules según la luz. En el exterior también hay muchas estatuas azules con detalles impresionantes, como los dragones o los guardias de la entrada.
Mae Salong
En los alrededores de Chiang Rai, también hay que visitar Mae Salong.
La zona es conocida por sus bellos paisajes y sus numerosas plantaciones de té. En la carretera que lleva a Mae Salong, se atraviesan algunas pequeñas aldeas tradicionales y se disfruta de magníficas vistas de los arrozales y el bosque.
En Mae Salong encontrará un gran mercado y un monumento con la estatua de un general. La zona es conocida por ofrecer una bonita vista de los alrededores, pero debo confesar que en mi opinión no era realmente asombrosa.
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Triángulo de Oro
El triángulo de oro representa la unión entre 3 países: Tailandia, Laos y Myanmar. El lugar es conocido por haber sido el centro del comercio de opio durante muchos años.
Si quieres disfrutar de unas bonitas vistas de los 3 países del Triángulo de Oro y del río Mekong, debes ir a Chiang Sen. Realmente no puedes perderte el lugar, ¡todos los autobuses turísticos pasan por allí!
En los alrededores de Chiang Sen, también puedes visitar el museo del opio para descubrir la interesante historia del Triángulo de Oro.
Clima
La ciudad experimenta un clima tropical monzónico, con una estación fresca y seca de noviembre a febrero, lo que la convierte en una época ideal para visitarla. La estación cálida, de marzo a mayo, trae temperaturas más altas, mientras que la lluviosa, de junio a octubre, muestra una exuberante vegetación.
¿Cómo llegar allá?
En avión:
La forma más rápida y cómoda de llegar a Chiang Rai es volando al aeropuerto internacional de Chiang Rai (CEI). Puede reservar un vuelo desde las principales ciudades de Tailandia, como Bangkok, o desde destinos internacionales. Una vez en el aeropuerto, puede tomar un taxi u organizar un traslado desde el hotel hasta su destino final en Chiang Rai.
En autobús:
Si viaja desde Tailandia, puede coger un autobús a Chiang Rai. Hay varias compañías de autobuses que operan rutas a Chiang Rai desde varias ciudades, como Bangkok, Chiang Mai y otras provincias vecinas.
En tren y autobús:
Otra opción es tomar un tren hasta Chiang Mai, que es la ciudad importante más cercana con estación de ferrocarril. Desde Chiang Mai, se puede tomar un autobús a Chiang Rai, en un trayecto de 3 a 4 horas aproximadamente.
En coche:
Si prefiere conducir, puede alquilar un coche y conducir hasta Chiang Rai. La ciudad es accesible por autopistas en buen estado desde varias partes de Tailandia. El trayecto de Bangkok a Chiang Rai en coche dura unas 9-10 horas, dependiendo del tráfico y de su velocidad de conducción. Es aconsejable llevar un mapa o un sistema de navegación GPS para orientarse por las carreteras.
