Luang Nam Tha
La provincia de Luang Namtha está situada en la parte superior noroeste de Laos, en la frontera con Myanmar y China. “Luang Namtha" significa literalmente "Tierra de las palmeras de azúcar" o "Tierra de los ríos verdes", pero la provincia se encuentra cerca del río Tha, por lo que el nombre significa la zona “Luang” alrededor del río “Tha”. En la provincia de Luang Namtha viven 180.000 habitantes de 39 etnias diferentes. Aunque cada grupo tiene su propia lengua, cultura y modo de vida, la gente vive en armonía, testimonio de su fuerte sentido de la solidaridad. La mayoría de la población reside en pequeñas aldeas y se dedica a actividades agrícolas.
Historia
En 1587, diecisiete familias de Tai Yuan llegaron al Valle de Nam Tha, en Muang Houa Tha, procedentes de Tailandia y se establecieron allí. Sin embargo, a principios del siglo XVIII, los Tai Yuan abandonaron el valle cuando cayó bajo la influencia del Reino de Sipsongpanna, dirigiéndose hacia Muang Sing y la provincia de Sayabouly. Esto dejó el valle abandonado durante casi 160 años. Fue en 1890 cuando los Tai Yuan regresaron al valle para reestablecer Muang Houa Tha. Sin embargo, solo pudieron disfrutar de su independencia durante dos años antes de que la zona fuera administrada como una colonia francesa.
La provincia estuvo bajo el dominio francés hasta finales de la década de 1950, cuando Francia perdió la batalla de Dien Bien Phu y abandonó la provincia. Poco después, la región se vio envuelta en un conflicto en el que se enfrentaron las fuerzas del Pathet Lao y el Ejército Real de Laos respaldado por Estados Unidos. Finalmente, las fuerzas del Pathet Lao lograron tomar Muang Houa Tha el 6 de mayo de 1962 y le cambiaron el nombre a Luang Namtha.
Atracciones Principales
Museo de Luang Namtha
El museo provincial alberga una variedad de artefactos creados por las diversas comunidades multiétnicas de Luang Namtha. De especial interés es la amplia colección de vestimentas indígenas, así como herramientas agrícolas y utensilios domésticos. También se puede encontrar una excelente colección de imágenes de Buda, tambores de bronce, cerámica y textiles. Además, resultan fascinantes las armas tradicionales hechas a mano que alguna vez se utilizaron para la caza y la defensa nacional.
Templos de Luang Namtha
Los Tai Yuan y Tai Lue son devotos seguidores del budismo, por lo tanto, en la zona se encuentran cuatro templos y monasterios. El templo de Luang Khone, el más importante de la región, se encuentra en la carretera principal junto al aeropuerto. También son impresionantes los templos de Vieng Tai y Vieng Neua, ubicados en la misma carretera principal hacia el aeropuerto. El antiguo templo del pueblo de Vieng Neua, antes de ser trasladado debido a la ampliación del aeropuerto, el templo de Vieng Neua Kao, también posee un encanto especial.
El Clima
El clima de Luang Namtha, al igual que en el resto del país, se caracteriza por una temporada de lluvias que abarca de mayo a septiembre, seguida de un período fresco y seco de octubre a febrero. Los meses de marzo y abril son los más cálidos. En promedio, la temperatura diaria es de 25 grados centígrados, pero durante la estación fría puede descender hasta llegar a cero en las noches más frías.
¿Cómo llegar allá?
Las rutas terrestres más populares hacia y desde la provincia comienzan y terminan en Ban Houey Xay, en la provincia de Bokeo, y en Luang Prabang. Hay un cruce de frontera internacional en Boten (China-Laos) y servicio regular de vuelos desde Vientiane en Lao Airlines y Lao Skyway (al menos tres veces al día en total). Para los aventureros, se puede viajar por el río Mekong desde Ban Houay Xay hasta Xieng Kok en Muang Long o por el río Namtha, que también tiene su origen en Ban Houy Xay.
Una vez que hayas llegado a la provincia, el transporte local en tuk-tuk, autobús o songtaeow es económico y fácil de organizar. Para distancias cortas, muchas personas se desplazan en bicicleta alquilada.
